Volunturismo: ¿cómo identificarlo y cómo evitarlo?
Hoy en día, la palabra volunturismo se asocia a una estafa, una trampa para turistas, un proyecto ficticio, lo que lleva a demonizar en general el voluntariado en el extranjero. Pero ¿qué hay de cierto en ello? ¿Cómo separar lo verdadero de lo falso y encontrar un proyecto fiable?
Para los voluntarios, el verdadero reto es distinguir los proyectos sinceros de las iniciativas oportunistas. Para las organizaciones serias que trabajan en este sector todavía poco regulado, el desafío es doble: recuperar la confianza de los voluntarios y seguir construyendo colaboraciones sólidas con los actores locales.
Tus dudas son legítimas. Quienes deciden implicarse en el extranjero esperan vivir una experiencia útil, humana y con sentido. Por eso es esencial sentar unas bases claras, éticas y transparentes para que tu compromiso beneficie de verdad a las comunidades de acogida.
En este artículo, primero veremos qué es el volunturismo y exploraremos sus límites, y después identificaremos las señales a las que prestar atención para apoyar un proyecto con impacto junto a una organización seria.
¿Qué es el volunturismo?
El volunturismo es la combinación de dos actividades: el voluntariado y el turismo. Consiste en que un viajero se implique de forma voluntaria, durante un periodo corto o medio, en un proyecto de carácter social, medioambiental o educativo, al tiempo que descubre una nueva cultura. En sí, la idea es sencilla: conciliar compromiso solidario e inmersión local.
El término volunturismo se ha vuelto peyorativo en el mundo francófono, pero no ocurre en absoluto lo mismo en el mundo anglófono. Fuera de las fronteras francesas, el concepto de volunturismo se considera una sana combinación de buenas acciones sobre el terreno y turismo responsable.
El volunturismo: ¿dónde está el verdadero reto?
Ofrecer a los voluntarios actividades culturales o turísticas al margen de su programa no es señal de falta de seriedad, todo lo contrario. Esos momentos de descubrimiento permiten a los participantes entender mejor el contexto local, crear vínculos más fuertes con las comunidades y, en definitiva, hacer que su compromiso sea más pertinente.
Así que el verdadero problema no está en mezclar turismo y voluntariado, sino en cómo se supervisa, se plantea y se lleva a cabo esa mezcla.
Si la palabra volunturismo genera tanto debate es precisamente porque engloba realidades muy distintas. Por un lado, proyectos supervisados, construidos con las comunidades locales y con sentido. Por otro, programas poco útiles, o incluso perjudiciales. Entonces, ¿cómo diferenciarlos?
Volunturismo: ¿cómo elegir un proyecto ético y responsable?
Saber distinguir entre las distintas organizaciones del sector se ha vuelto esencial para encontrar proyectos fiables y seguir llevando a cabo acciones positivas.
Antes de irte a un proyecto, conviene analizar las prácticas de la organización de envío y de la organización de acogida. Para ello, basta con consultar las webs y los folletos que ponen a tu disposición, en los que debe figurar obligatoriamente la siguiente información:
Evaluar la organización de envío
1: Transparencia de los costes
Sean asociaciones o no, las organizaciones de envío, en el marco de proyectos humanitarios, tienen el deber de ser transparentes sobre los gastos, no solo ante los participantes, sino también ante el público en general.
Si el reparto de los costes no aparece en los soportes de comunicación de la organización de envío, es totalmente legítimo pedir aclaraciones al respecto. Sobre todo cuando las organizaciones anuncian presupuestos de +3 000 € para un programa social de 4 semanas en Sudáfrica o en Tailandia.
2: ¿Estructura comercial o asociativa?
En general, todos coincidiremos en que el sector humanitario casa mal con el reparto de dividendos. Incluso es contrario al enfoque humanitario, que implica reinvertir la totalidad de los ingresos generados en las acciones de la organización. Eso no significa que una empresa sea necesariamente poco ética. Algunas empresas sociales o de impacto reinvierten íntegramente sus beneficios en el desarrollo de sus programas.
Sea asociación o empresa, lo que cuenta son las buenas prácticas. ¿La organización emplea a personas cualificadas con contrato o más bien a autónomos, o incluso a becarios? ¿Cómo comunica sus informes de impacto? ¿Pone en valor su experiencia sobre el terreno y sus acciones de cooperación internacional con las comunidades locales?
3: Una legislación difusa
La ley Anne Genetet intentó establecer una distinción demasiado tajante al prohibir que las empresas usaran el término «voluntariado». Aunque esta ley parte de una buena intención de regular el sector, no permite diferenciar a los actores transparentes de los demás, lo que aumenta todavía más la confusión en torno al volunturismo.
Los marcos jurídicos deben elaborarse de forma concertada con todos los actores del sector, para lograr una mayor transparencia y permitir que los voluntarios elijan con conocimiento de causa.
Ante la falta de una verdadera concertación entre organismos públicos y privados en Francia, varias organizaciones pequeñas, entre ellas VVE Ecotourisme y Freepackers, tomaron la iniciativa y se unieron para elaborar una carta del ecovoluntario y del ecovoluntariado. Este enfoque común y concertado pone un marco a las actividades de las organizaciones del sector, una especie de compromiso con prácticas éticas y sostenibles.
4: Prácticas éticas y responsables
Las buenas prácticas, sea cual sea la forma jurídica de la organización, son el punto delicado del debate sobre el volunturismo. Una organización seria debe presentarse con claridad: explicar cómo funciona, sus orígenes, quién la dirige, sus colaboradores y sus compromisos. Cuanto más transparente sea en estos aspectos, más confianza merece.
Las preguntas que debes hacerte:
- ¿Dónde está implantada la organización?
- ¿Es una organización independiente o la filial de un gran grupo?
- ¿Quién la fundó y cuál es su trayectoria?
- ¿Conocen los equipos los proyectos? ¿Van sobre el terreno?
- ¿Se hace un seguimiento periódico de los proyectos? ¿Hay informes de impacto para medir los resultados?
- ¿Forman parte de una confederación profesional? ¿Están auditados o certificados por un tercero?
En Freepackers hemos decidido publicar una carta de proyectos éticos, con normas claras sobre la elección de los programas, el papel de los voluntarios, el respeto a las comunidades locales y el impacto real de los proyectos.
Comprobar el conocimiento de los proyectos y la implicación en ellos
El voluntariado por catálogo, en el que las organizaciones de envío enumeran montones de proyectos de los que solo conocen el nombre, es EL verdadero peligro del volunturismo.
Contar con equipos sobre el terreno, auditar y hacer un seguimiento periódico de los proyectos y cooperar con las organizaciones locales son indicadores claros de la seriedad de una organización. Esa coherencia entre el discurso y los hechos es lo que garantiza proyectos pertinentes que responden a una necesidad real.
El acompañamiento antes de la salida también es un indicador clave de fiabilidad. ¿Quién se encarga de él? ¿Un equipo con experiencia o un simple centro de llamadas? Un acompañamiento de calidad se basa en la experiencia, el conocimiento de los proyectos y un compromiso profesional.
Por último, el proceso de selección de voluntarios también refleja la seriedad de la organización. Algunos programas exigen habilidades específicas, y eso debe traducirse en requisitos concretos: currículum, certificado de antecedentes penales, entrevista individual… Una organización que envía a un voluntario a un programa social o educativo sin informarse sobre su trayectoria o sus motivaciones demuestra una clara falta de responsabilidad.
Sobre el terreno: lo que debes comprobar
Una vez allí, la calidad de la experiencia depende también de la seriedad de la organización de acogida. Es ella la que supervisa a los voluntarios en el día a día, define las tareas concretas y garantiza las condiciones de trabajo y de seguridad. También aquí hay que comprobar atentamente algunos puntos antes de la salida.
- Las condiciones de trabajo: ¿El voluntario es realmente útil en su papel? ¿Cuáles son sus tareas? ¿Se respeta el equilibrio entre compromiso y tiempo libre? ¿Qué dicen los testimonios de antiguos voluntarios?
- La seguridad: ¿Reciben los voluntarios formación al llegar? ¿Se respetan las normas de seguridad? ¿Se facilitan el equipo y el material necesarios?
- La supervisión: ¿Hay un coordinador presente la mayor parte del tiempo? ¿Se comunica con regularidad el horario de los voluntarios? ¿Cuál es la proporción de personal local?
Las actividades y el ocio en el lugar no son el problema. Un voluntario que trabaja 30-40 h a la semana se merece de sobra hacer submarinismo el fin de semana u organizar una excursión al terminar su programa… Además, no hay que descuidar la parte cultural de un proyecto humanitario: cuanto más te acercas a culturas diferentes, más posibilidades tienes de entender sus retos y, por tanto, de ser lo más eficaz posible en un trabajo colaborativo.
Volunturismo: una mirada con matices
Es fundamental mirar el volunturismo con matices. No todas las iniciativas de voluntariado internacional valen lo mismo, pero sería injusto meterlas todas en el mismo saco. Bien supervisado, el voluntariado sigue siendo una respuesta concreta a necesidades locales reales y una gran oportunidad de intercambio cultural.
Tener espíritu crítico, entender las malas prácticas para evitarlas mejor y saber qué comprobar antes de irte: esa es la clave para comprometerte de forma responsable. Eligiendo organizaciones transparentes e implicadas, cualquiera puede contribuir a proyectos con sentido que devuelvan una imagen positiva al volunturismo.
En Freepackers creemos en esta visión exigente del voluntariado. ¡Únete a nosotros para construir juntos proyectos éticos, sostenibles y realmente útiles!
¿Tienes un proyecto en mente?
Anaëlle, Nicolas o Maëlia preparan tu viaje contigo, sin teleoperadores.
