¿Cómo ayudar a los animales en Australia?

Como tú, solo tenemos un deseo: ir allí a echar una mano. Sin embargo, un viaje humanitario a Australia no se improvisa. Y la seriedad con la que cumplimos nuestra misión desde hace casi 6 años nos obliga a hacer algunas precisiones.

Sin inglés, es imposible ayudar en un turismo sostenible en Australia

Pensar que puedes ayudar en un contexto de emergencia, en un clima de tensión, con equipos agotados y sin hablar inglés es una ilusión. Hay que ser operativo, reaccionar rápido y trabajar en equipo de forma coordinada. Todo eso exige una comunicación constante y, por tanto, hablar en inglés.

Si no hablas inglés, una donación es un apoyo mucho mejor que plantearte ir allí.

Un presupuesto que hay que tener en cuenta

Puede parecer una obviedad, pero Australia no es la Ardèche. Ir allí para hacer turismo sostenible en Australia es caro: Australia es uno de los países con el nivel de vida más alto de entre los destinos que proponemos (alojamiento, comida…), y solo el billete de avión ya supone una inversión importante.

Los programas humanitarios no son gratuitos. Querer dedicar tu tiempo ya es una gran muestra de solidaridad, pero, por desgracia, este gesto también te compromete económicamente. Hay que ser consciente de ello.

Del mismo modo, un viaje así requiere un mínimo de organización. Por muy rodados que estemos y por mucho que contemos con circuitos privilegiados y procesos probados, nunca enviamos a estudiantes en prácticas ni a voluntarios a la otra punta del mundo en unos pocos días.

Una cuestión de timing

Por último, hay que entender que las circunstancias excepcionales que vive actualmente Australia requieren la ayuda de personas capaces de responder a esta situación de emergencia. Si te sientes capaz de ayudar en este contexto, no queremos frenarte, ni mucho menos.

Pero las asociaciones australianas de protección animal te seguirán necesitando dentro de varias semanas, o incluso de varios meses. Las consecuencias de estos incendios desastrosos se van a notar durante muchísimo tiempo. Tus ganas de ayudar a los animales en Australia seguirán siendo útiles, sin duda, durante mucho tiempo. El tiempo justo para preparar como es debido este viaje humanitario, que debe seguir siendo una experiencia agradable y enriquecedora.

¡Descubre los programas de voluntariado con animales en Australia!

De Queensland a la región de Victoria, en las tres últimas décadas han surgido numerosos programas dedicados a acoger animales en apuros y a proteger especies amenazadas, en el marco de un turismo sostenible en Australia. La tarea es enorme y las necesidades, inmensas. Nacidas exclusivamente del compromiso de apasionados, sin ningún apoyo de los poderes públicos, estas iniciativas solo sobreviven gracias al compromiso de los voluntarios y a la financiación privada.

Cientos de especies, multitud de proyectos

El continente australiano alberga una fauna y una flora especialmente ricas, y algunas especies endémicas están gravemente amenazadas. La ONG con la que se ha asociado Freepackers coordina nada menos que 7 estructuras (refugios y reservas), de norte a sur de Australia. Algunas trabajan con especies o categorías de animales concretas (murciélagos, aves rapaces o tortugas, por ejemplo), mientras que otras se dedican a la protección de la vida animal en su conjunto en un territorio.

En la mayoría de los casos, los equipos locales recogen animales heridos o huérfanos, los curan y los alimentan antes de intentar (cuando es posible) reintroducirlos en su hábitat natural.

Los voluntarios participan plenamente en todas las acciones de estos programas. Conviven a diario con los animales e intervienen en todos los niveles de funcionamiento de la ONG y de los centros de acogida: operaciones de «rescate» sobre el terreno, ayuda en los cuidados veterinarios, comida y aseo de los animales acogidos (¡incluido dar el biberón a las crías!), pero también limpieza de recintos y boxes, mantenimiento de las instalaciones, participación en tareas administrativas y logísticas, etc.

Algunos programas tienen también un componente «educativo», o al menos de información y sensibilización. Así, puede ocurrir que los voluntarios se encarguen de enseñar las reservas y los refugios al público (gente del lugar y turistas), o que intervengan directamente con las poblaciones locales, por ejemplo yendo a las escuelas.

El turismo sostenible con animales en Australia, ¿para quién es?

No hay realmente un perfil prescrito para los voluntarios que quieren participar en estos proyectos de voluntariado con animales en Australia. Aun así, los participantes deben cumplir estos requisitos:

• Los voluntarios tienen que ser espabilados y no tenerle miedo al trabajo
• Tienen que tener verdaderas ganas de participar en este tipo de programas y estar sensibilizados con los retos de la preservación de las especies animales.
• En la mayoría de los casos, se exige un buen nivel de inglés.
• Ten en cuenta también que, en algunos proyectos, hay que tener al menos 21 años. Conviene saber que las exigencias físicas y morales son numerosas. Trabajar con animales en Australia implica pasar jornadas (a veces largas) bajo un calor a menudo agobiante, en un ambiente muchas veces húmedo que puede volverse sofocante enseguida, y a merced de insectos que pican y que dan picor…

Y además hay que estar preparado para ver sangre y suciedad todos los días. Es habitual tener que manipular animales heridos o debilitados, a veces de gravedad. Pero también hay que prepararse para que algunos no sobrevivan, a pesar de la dedicación de los equipos sobre el terreno.

Además, en las operaciones de rehabilitación a veces se usan presas vivas, lo que puede impactar a las almas más sensibles… Sea cual sea el proyecto, el personal permanente es perfectamente consciente de que algunas prácticas o situaciones pueden resultar duras para los voluntarios. Nadie está obligado a presenciar esos momentos difíciles. ¡Y menos aún quien no quiera!

Descubre el voluntariado con koalas en Australia

O el voluntariado de conservación marina

Cuando los voluntarios no trabajan…

Según el proyecto de voluntariado y la reserva, no todos los voluntarios se alojan en las mismas condiciones. Mientras que algunos solo tendrán una comodidad básica en una caravana y tendrán que conformarse con baños secos y duchas solares, otros disfrutarán de un alojamiento en un albergue juvenil con wifi y piscina… Pero no estamos aquí por eso y, sinceramente, sería una pena dejar que estas consideraciones influyan en la elección del proyecto.

Cuando los voluntarios no están cuidando de koalas, ualabíes, canguros y aves rapaces, Australia y sus maravillas les abren los brazos. Lógicamente, las estancias cortas no se prestan mucho a explorar los alrededores, y cuando solo haces un programa de una o dos semanas, es un poco complicado. En cambio, algunos refugios exigen que los voluntarios se queden al menos 6 semanas. ¡Y entonces las oportunidades son muchas más!

El número de parques naturales y lugares excepcionales de Australia es absolutamente inimaginable. Solo podemos animarte a admirar la Barrera de Coral frente a la costa de Queensland o a visitar los viñedos de los alrededores de Melbourne. Si te van más las compras y las comidas en restaurantes, ¡también es posible! Además, el patrimonio cultural australiano es muy rico. Así que, ¿por qué no descubrir la cultura aborigen o la historia del país?

Descubre, por ejemplo, la Gran Barrera de Coral buceando, en el marco de un turismo sostenible en Australia