¿Cómo elegir una organización humanitaria fiable?

Aunque la mayoría de las organizaciones trabajan de verdad en beneficio de las comunidades y se aseguran de que los voluntarios vivan la experiencia más positiva posible, algunas entidades sin escrúpulos, bajo la apariencia de organizaciones sin ánimo de lucro, se limitan a embolsarse tu dinero.

La pregunta es: ¿cómo reconocer a las asociaciones legítimas, a una organización humanitaria digna de ese nombre?

Aquí tienes 5 formas de saber si tu organización es seria.

Cómo saber si una asociación humanitaria es fiable: 5 criterios esenciales

1. Tienes contacto directo con tu organización de acogida

Todos los que hemos vivido un tiempo en el extranjero hemos oído historias de pesadilla: voluntarios que llegan al pueblo donde piensan quedarse dos meses y descubren que el proyecto lleva un año cerrado; jóvenes que buscan empleo y se presentan el primer día para que les digan que el puesto ya está «cubierto»; o, peor aún, participantes que descubren al llegar que la organización con la que supuestamente iban a hacer el voluntariado ni siquiera existe.

Son los peores escenarios, pero ocurren.

Como voluntario, deberías estar en condiciones de:

• Encontrar fácilmente información sobre tu organización de acogida
• Conocer su nombre, su dirección, los nombres de los miembros del equipo local y sus números de teléfono antes de la salida
• Poder hablar con ellos antes de tu llegada si lo deseas

Nota: si pasas por un intermediario, es posible que no estés en contacto directo con las organizaciones locales de inmediato. Tranquilo: se trata de programas reales y las organizaciones han sido controladas y aprobadas, pero aun así prefieren no intervenir hasta que tu participación esté confirmada en firme.

2. Sabes adónde va tu dinero

Muchas organizaciones piden a los voluntarios una contribución económica al proyecto o el pago de unos gastos del programa, y eso no significa que se trate de una estafa. Las organizaciones de voluntariado tienen sus propios costes de funcionamiento y tus contribuciones sirven para apoyar el proyecto y cubrir los gastos en el país, como la formación, la orientación, el alojamiento, la comida, el transporte y otros servicios. Pagar para cubrir los gastos de tu familia de acogida por darte comida y alojamiento es completamente normal.

Así que no te sorprendas si te piden una contribución, pero, como posible voluntario, también tienes derecho a saber adónde va tu dinero. Cualquier organización de voluntariado digna de confianza debe poder decirte qué cubre tu contribución, ya sean los salarios del personal local o tus propios gastos de manutención.

Muchas organizaciones ofrecen esta información en su web; otras prefieren facilitarla cuando se les pide. En cualquier caso, es una pregunta que tienes derecho a hacer y que la organización tiene el deber de responder. Si notas que la organización no es transparente con la información económica, o que los miembros del equipo esquivan el tema o no responden en absoluto a tus preguntas, debería ponerte en alerta.

3. No estás obligado a comprar tus billetes ni a tramitar tus visados a través de la organización

Muchas organizaciones de voluntariado, sobre todo las que envían grupos más grandes, encantadas ayudan a los voluntarios a organizar su transporte y sus actividades de ocio. Tiene sentido a nivel logístico: es mucho más fácil organizar una recogida en el aeropuerto cuando 20 personas llegan en el mismo vuelo que intentar coordinar llegadas individuales.

Aun así, normalmente se presenta como una sugerencia o una opción para los voluntarios, no como una obligación. Si una organización te obliga a comprar un billete de avión o a pasar por una agencia de viajes o un proveedor concreto, debería hacerte sospechar.

Puedes hacer una búsqueda rápida en Orbitz, Kayak, Google Flights o cualquier otro comparador para hacerte una idea de los precios medios de vuelos similares. Si ves que los precios son claramente inferiores a los que te cobra la organización, lo más probable es que la empresa se esté beneficiando de ese importante sobreprecio. Lo mismo ocurre con los visados. Por supuesto, puede que la organización de voluntariado te ofrezca ayuda con el visado, pero comprueba las tasas del visado antes de aceptar que la organización haga los trámites por ti (un visado de turista rara vez supera los 50-100 €).

4. Te han asesorado sobre visados y logística

Viajar en avión a otro país no siempre es tan sencillo como comprar un billete, sea cual sea tu pasaporte. Es especialmente cierto si piensas hacer un voluntariado humanitario de más de tres meses o si quieres ser voluntario a tiempo completo. Muchos países exigen a los extranjeros un visado específico; como la mayoría de los Estados conceden visados de turista de 90 o 180 días, necesitarás un visado específico si piensas quedarte más tiempo.

Aunque conviene informarse sobre las leyes y normas del país donde piensas pasar un tiempo, tu organización debería poder ayudarte. Si tu organización tiene años de experiencia en el alojamiento y la colocación de voluntarios, su personal sabrá exactamente qué hacer para que estés en el país de forma legal durante toda tu estancia, y debe darte información clara sobre todos los trámites que tienes que hacer antes de tu llegada.

Si una organización no te ha dado ninguna información sobre los visados, los requisitos médicos u otras obligaciones de tu país de destino, deberías empezar a hacerle preguntas y, si no obtienes las respuestas adecuadas, sería mejor plantearte otras opciones.

5. Los voluntarios deben cumplir ciertos requisitos de admisión

Si una organización no ofrece ninguna formación y no parece interesarse por tu experiencia ni por tu nivel de idiomas, puede ser una señal de alarma de que no le importa demasiado si las prácticas encajan contigo y responden a tus expectativas. Por supuesto, el nivel de competencias exigido para un proyecto de voluntariado varía (algunos requieren voluntarios muy cualificados, mientras que en otros la formación puede darse allí mismo), pero las organizaciones de voluntariado también deben asegurarse de que eres mentalmente estable, de que tienes experiencias previas pertinentes y/o darte una orientación sobre el país y tu trabajo nada más llegar.

Para los programas médicos, es imprescindible que tengas formación y experiencia en el ámbito sanitario antes de llegar. Si no estás autorizado a ayudar en el ámbito médico en tu propio país, probablemente tampoco deberías estarlo en el extranjero. Para quienes trabajan con niños, debe comprobarse su historial (por ejemplo, el certificado de antecedentes penales). Una estafa habitual, sobre todo en Camboya, consiste en invitar a voluntarios a pasar el día en un orfanato (normalmente los abordan en la calle el día anterior). Una vez allí, se les invita a hacer un donativo. No apoyes estas estafas.

Como pasa con las relaciones, el voluntariado en el extranjero a veces exige arriesgarse con una experiencia que no está garantizada, esperando que salga lo mejor posible. Aun así, no hay ninguna razón para imponerte una experiencia de voluntariado desagradable si puedes evitarla. Así que hazte un favor y huye de las organizaciones que no parecen poner los intereses de las comunidades locales en primer lugar.

Esperamos que estos consejos te ayuden a elegir una organización o asociación humanitaria fiable y lo más seria posible.